במהלך מכריע המדגיש את הדחיפות של בעיות אקלים גלובליות ,או”ם המזכ”ל הכללי אנטוניו גוטרס ביקר במערכות האקולוגיות השבריריות של אנטארקטיקה. המסע המשמעותי הזה, לקראת שיחות האקלים COP28 המרכזיות, הדגיש את המצב הקריטי של תצורות קרח בנות אלפי שנים, הנכנעות כעת להתחממות כדור הארץ הנגרמת על ידי האדם. המסר של גוטרס היה חד משמעי: פעולה מיידית היא הכרחית.
אנטארקטיקה, אבן מפתח במערכת האקלים של כדור הארץ, ממלאת תפקיד חיוני הרבה מעבר לגבולות הקפואים שלה. גוטרס הדגיש את ההשלכות העולמיות של שינויים באנטארקטיקה, וציין את השפעתה על ויסות האקלים הפלנטרי ועל זרמי האוקיינוסים. הפשרת שמורות קרח עצומות מהווה איומים מדאיגים, כולל עליית פני הים ובתי גידול ימיים משובשים, כפי שדווח על ידי סוכנות הידיעות AP.
ה-COP28 הקרובה מייצגת פורום חיוני עבור מדינות לחזק את מחויבויותיהן להילחם בשינויי האקלים. עם זאת, המאמצים הנוכחיים אינם מספיקים כנגד האתגרים ההולכים ומסלימים הנובעים מפליטת גזי חממה, בעיקר מצריכת דלק מאובנים. הביקור בן שלושה ימים של גוטרס כלל משלחת משותפת עם נשיא צ’ילה גבריאל בוריק ל בסיס חיל האוויר אדוארדו פריי של צ’ילה באי קינג ג’ורג’.
בשיתוף עם מדענים ואנשי צבא, הם צפו בקרחונים ובחיות בר מקומיות, כמו פינגווינים, מכלי מחקר. המזכ”ל הצביע על COP28 בדובאי כהזדמנות קריטית עבור מנהיגים עולמיים להסכים על לוח זמנים להפסקת דלק מאובנים. צעד זה חיוני כדי למנוע מהטמפרטורות לעלות מעל 1.5 מעלות צלזיוס (2.7 מעלות פרנהייט) בהשוואה לרמות הקדם-תעשייתיות, סף מזהירים מדענים הוא חיוני כדי למנוע השלכות אקלים אסון.
בנוסף, COP28 מציגה הזדמנות לקדם יוזמות אנרגיה מתחדשת ולשפר את היעילות של רשתות החשמל והטכנולוגיות הנוכחיות. בנוסף למשמעות הוועידה, האפיפיור פרנציסקוס יראה הופעה היסטורית, המציין את הפעם הראשונה שבה אפיפיור ישתתף בוועידת האקלים של האו”ם. גוטרס הביע אופטימיות שמעורבותו של האפיפיור תחזק את הדחיפות המוסרית של תעדוף פעולה אקלימית ושינוי המסלול המסוכן הנוכחי.